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Ultimo dei cinque figli di Giacomo Besta e Teresa Bonadei, nel 1866 è anch’egli coinvolto nella guerra d’indipendenza, proprio in Valtellina, allo Stelvio. Sconfitti gli austriaci, si dedica all’insegnamento della fisica, fino a ricoprire la carica di dirigente dell’Istituto Tecnico Provinciale A. De Simoni di Sondrio. Coltiva inoltre la passione per la fotografia. Sposa Benedetta Radicati di Primeglio da cui ha diversi figli; tra loro Francesco prende parte alla campagna di Libia (come attestano anche alcune cartoline inviate alla zia Erminia da Tripoli), mentre Carlo è ricordato come illustre neurologo.