Fondata nel 1860 a Ginevra per iniziativa di un gruppo di ufficiali diretto dal maggiore L. Diringer, è una società di mutuo soccorso tra militari con lo scopo principale di venire in aiuto alle vedove e agli orfani dei suoi membri deceduti in servizio o in quiescenza.
Una parte del fondi gestiti dalla società era destinata all'erogazione di sussidi in caso di invalidità o infortunio e all'assistenza delle famiglie dei militari chiamati in servizio attivo. Prende il nome dal leggendario eroe elvetico Arnold von Winkelried che durante la battaglia di Sempach del 1836, in punto di morte avrebbe gridato: "Confederati, prendetevi cura di mia moglie e dei mei figli!".
Era gestita da un comitato direttivo le cui cariche avevano durata triennale.
Cfr. "Supplément au Journal de Genève" del 30 lug 1860, p. 1 e "Journal de Genève", a. 31, n. 163 (11 lug 1869), p. 1.