Professore di economia politica a Glasgow dal 1915 al 1940. Nato in Irlanda del Nord, svolse gli studi universitari e il master al College Trinity di Dublino. Frequentò il dottorato di ricerca all'University of St Andrews, ove poi fu assistente di filosofia morale (1896-1901) e docente di economia politica dal 1899 fino al 1915, quando si trasferì a Glasgow. Scrittore e studioso della vita e delle opere di Adam Smith, fu membro del British Editorial Board for the Economic History of the War. Fece parte di diversi comitati governativi, oltre a ricoprire la carica di presidente della Royal Society Philosophical (1931-1934) e della Royal Economic Society (1935-1937).
Tra i suoi scritti: The constitution and finance of English, Scottish and Irish joint-stock companies to 1720 (1910-1912); Economic problems of peace after war. The W. Stanley Jevons lectures at University college, London, in 1917 (1917).
Cfr. E. Gaskell, Forfarshire and Fifeshire Leaders. Social and political, London, for private circulation, [1911] ad vocem.