Fondati da Jean-Louis Fèlix Potin a Parigi nel 1844. Il primo grande magazzino alimentare si trovava al numero 28 di rue Coquenard; negli anni successivi si aggiunsero quello di boulevard Sébastopol (1860), su due piani; e quello di rue de Rennes (1904).
Cfr. H. Coston, Dictionnaire des dynasties bourgeoises et du monde des affaires, Paris, A. Moreau, 1975 ad indicem.