Fu fondato nel 1900 come Institut psychique international, rinominato nel 1901 Institut psychologique international ed infine, per ragioni legali, Institut Général Psychologique nel 1902. Gli interessi si rivolgevano a materie quali la psicologia, la pedagogia, il sonnambulismo e la medianità (cfr. S. Lachapelle, Investigating the Supernatural: From Spiritism and Occultism to Psychical Research and Metapsychics in France, 1853-1931, Baltimore, Johns Hopkins University Press, 2011, p. 75-85).
Tra i presidenti: il professore Duclaux, M. d'Arsonval e il professor Borda. I più importanti studi furono condotti dalla spritista e medium italiana Ausonia Palladino (cfr. Encyclopedia of occultism and parapsychology, a cura di J. Gordon Melton, Detroit, Gale research company, 2001 ad indicem).
Tra il 1900 e il 1933 pubblicò un bollettino a cui Pareto fu abbonato per alcuni anni.